以往有關懷孕前期補充，主要討論在於葉酸，並沒有太多Choline (膽鹼) 與懷孕的相關研究。隨著時代進步和更多醫學研究發表，醫學界對Choline在懷孕中的重要性有更多認識。不論是美國國家醫學院（IOM）或最新的華人營養推薦攝入量（Chinese Recommended Nutrient Intake (RNI），都已經把Choline納入為懷孕必需營養素。
假如，妳仍未清楚知道什麼是Choline，那妳一定要密切關注本篇文章。
甚麼是Choline (膽鹼)?
嚴格來說，Choline並不是一種維他命，但它通常被置於維他命B雜當中一起討論，尤其是與葉酸同時被提及。因為葉酸在身體要發揮功效，很多時候都需要Choline的相輔相成。因此， Choline可以比喻成葉酸和維他命B雜的一個近親及重要夥伴。
Choline是構成細胞膜的重要成分，也是人體合成甘胺酸 (組成人體的DNA的重要氨基酸) 的原料。研究顯示，Choline除了有助人類腦部發展和記憶，也會被轉化成神經傳導物質，參與肌肉控制、腦部記憶等功能。
為什麼懷孕期間需要Choline?
大家應該都知道，在懷孕前三個月補充葉酸，可以有效防止嬰兒神經管缺陷，和減低相關的懷孕風險。有關懷孕時的葉酸補充及醫學指引更新，可以參考以下文章。
不過，要葉酸好好發揮該有的功效，最新醫學研究指出了Choline(膽鹼)的重要性。Choline可以把對身體有害的氨基酸(高半胱胺酸) 轉化成有用的蛋氨酸，並參與DNA組成和細胞製造。
醫學研究已證實，如身體Choline水平不足，亦會增加嬰兒有神經管缺陷症，早產和子宮發育不良的機會。另外研究報告亦顯示，假若身體Choline的水平不足，亦會增加身體對葉酸的需求，反之亦然。
我需要多少Choline？
根據華人營養推薦攝入量，懷孕前Choline適宜攝入量400毫克/天。懷孕時增加到 420 毫克/天，哺乳期間增加到 550 毫克/天。
Choline的食物來源
Choline含量最豐富的食物，分別是雞蛋的蛋黃和動物的肝臟。一隻熟蛋的蛋黃內，含有約150毫克 Choline。要特別注意的是，在懷孕期間，我們不鼓勵食用動物肝臟以攝取Choline。 因為食用動物肝臟同時有機會導致過量攝取維他命A，增加畸胎形成。
妳亦可以參考下邊列表考慮其他Choline含量較低的食物來源，例如牛肉，雞肉，扇貝，鱈魚，三文魚等等。
我應該服用補充劑嗎？
現時仍未有研究去計算香港婦女每天Choline的平均攝取量。但根據其他華人地區和美國的攝入量研究, 大部分華人女士的攝入量不足, 平均祇有每天200-250毫克。如妳不肯定自己的攝入量是否足夠，最佳的做法是由醫生或者專業營養師，為妳作一個平時飲食習慣評估，從而計算妳在食物中的營養攝取量。我們鼓勵優先從食物來源增加攝入量，但如果飲食習慣未能即時改變，可考慮Choline補充劑或選用含有Choline的懷孕補充劑。
參考資料:
- Bergen N, Jaddoe V, Timmermans S, et al. Homocysteine and folate concentrations in early pregnancy and the risk of adverse pregnancy outcomes: the Generation R Study. BJOG: An International Journal of Obstetrics & Gynaecology. 2012;119(6):739-51.
- Mason JB, Miller JW. The Effects of Vitamins B~ 1~ 2, B~ 6, and Folate on Blood Homocysteine Levels. ANNALS-NEW YORK ACADEMY OF SCIENCES. 1992;669:197-.
- Patel KR, Sobczynska-Malefora A. The adverse effects of an excessive folic acid intake. Eur J Clin Nutr. 2017;71(2):159-63. [10.1038/ejcn.2016.194]
- Boeke CE, Gillman MW, Hughes MD, et al. Choline intake during pregnancy and child cognition at age 7 years. American journal of epidemiology. 2013;177(12):1338-47.
- Jacob RA, Jenden DJ, Allman-Farinelli MA, Swendseid ME. Folate nutriture alters choline status of women and men fed low choline diets. The Journal of nutrition. 1999;129(3):712-7.
